Gefecht bei Blackburn Furt
Am 18. Juli 1861 beginnt der Krieg für das 1. Virginia Infanterie Regiment beim Gefecht von Blackburn Furt, nahe Manassas. Das Gefecht leitet die erste große Schlacht des Bürgerkrieges ein.
Durch das energische Verhalten des Regimentes wird zweifelslos die Grundlage für den ersten großen Sieg des Südens gelegt.
Hier nun Berichte von Beobachtern und Stabsoffiziere:
"Die Williams Rifles(*) stoppen 4 US-Brigaden in Manassas, breiten die Zerschlagung der alten '1st Dragoons' vor!" Dieses berichtet John Woodburn nach Richmond, der dem 1. Virginia Infanterie Regiment folgt. Die ersten Meldungen berichten, daß die 2. US-Kavallerie (die alten 1st Dragoons) Manassas besetzt hat und die Eisenbahnlinie, welche nach Süden führt, zu zerstören versucht. Am frühen Abend (17. Juli 1861) erreichte die 1. Virginia Infanterie, besser bekannt als die "Williams Rifles(*)", die Gegend um Manassas und beobachtet wie Teile der 2. US-Kavallerie sich an den Eisenbahnlinie zu schaffen macht. "Die Schäden sind nur sehr gering und lassen sich mit wenig Aufwand wieder reparieren." berichtet ein Major des Regimentes.
Am nächsten Morgen marschiert die 1. Virginia Infanterie in Richtung Manassas. Die vorausgeeilten Scouts berichteten, daß die 2. US-Kavallerie Verstärkung durch die 1. New Yorker Infanterie, 4. New Yorker Infanterie und 2. Pennsylvania Infanterie erhalten hat und 3 weitere Brigaden bereits auf dem Marsch sind. Der Kommandeur der 2. US-Kavallerie sieht sich nun im Verhältnis von 4:1 überlegen und bricht die Zerstörungen der Eisenbahnlinie ab und marschiert in Richtung Manassas, genau auf die Position der "Williams Rifles(*)" zu. Er vermeidet jedoch ein Zusammentreffen mit der "Army Of Virgina". Die "Williams Rifles(*)" sind zum Kampf bereit und schicken eine Kompanie auf einen der Hügel. Hier treffen sie auf die 2. US-Kavallerie. Im Verlauf des Tages schlägt die Kompanie A, trotz schwerer Verluste, die 2. US-Kavallerie und die 1. New York Infanterie zurück und stoppt den Vormarsch der US-Brigaden.
Während die Kompanie A den Vormarsch aufhält, operiert der Rest des Regimentes auf den Hügeln rund um Manassas und breitet die Stellungen für die erste Schlacht des Krieges vor.
(*) - Die Herkunft der Bezeichnung "Williams Rifles" ist etwas unklar. Der spätere Colonel Williams, auf dessen Name sich dies beziehen könnte, war zur Zeit der Schlacht bei 1st Manassas Kommandeur der 7th Virginia Infantry und kam erst am 27.04.1862 zur 1st Virginia Infantry. Die Frage bleibt damit zunächst ungeklärt!
